Isfahan Tapijten

Isfahan ligt in het midden van Iran en is met 1,8 miljoen inwoners de op twee na grootste stad van Iran. Isfahan stond in de oudheid bekend als Aspadana, en had een belangrijke ligging langs de zijderoute. De tapijtproductie in deze stad gaat ver terug en staat bekend om de hoge kwaliteit. Het gebruik van zijde is niet onbekend en de knoopdichtheid loopt op tot 1.000.000 knopen per m2. 

Isfahan heeft een rijke geschiedenis en een opmerkelijke collectie van historische monumenten. Een voorbeeld hiervan is de Imam Square: aangelegd tussen 1590 en 1595 door Abbas I de Grote. In tijden van aanleggen was dit plein het grootste plein ter wereld. Dit plein staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is onder andere omringd met de koninklijke moskee en het Timoeridische paleis.

Verschillende ontwerpen en motieven worden gebruikt in Isfahan tapijten, waaronder traditionele vazen en een levensboom. Het meest voorkomende (en herkenbare) ontwerp heeft een rond, centraal medaillon en wordt omringd door elegante- en koninklijke-, florale motieven. Het medaillon is geïnspireerd door de koepel van de koninklijke moskee, Sjeik Lutfallah moskee.
Isfahan tapijten werden foutief bekend in West-Europa als 'Poolse tapijten'. De Isfahan tapijten die tussen de 16e en 18e eeuw werden geknoopt, werden langs de handelsroutes tussen Perzië en Frankrijk vervoerd. Deze kleden kwamen terecht in Polen bij welvarende en notabele personen. Een deel van deze kleden werd later doorverkocht aan andere West-Europese kopers, die ervan overtuigd waren dat deze kleden in Polen werden geproduceerd, vandaar de naam 'Poolse kleden' (Polish Rugs).
De succesvolle overname van de stad Isfahan door de Afghanen in 1722, maakte dat de tapijtproductie compleet werd stilgelegd. Toen begin 20e eeuw de 'mode' veranderde, mede door de eerste wereldoorlog, kreeg de lucratieve stof industrie in Isfahan een klap. Echter resulteerde dit in, dat de hoge kwaliteitswol die was bedoeld voor mantels en kledij, nu werd gebruikt voor het knopen van kwalitatieve tapijten. Dit werd al snel een succes en maakte Isfahan een basis voor een van de fijnste en meest fraaie tapijten.